Perception Exhibition

Le brief

• ·Toute la prémisse de l'exposition était la perception elle-même, si bien que l'installation audio ne pouvait pas se contenter de diffuser du son au casque - elle devait sembler physiquement présente dans la salle, quelque chose que les visiteurs traversent plutôt qu'ils n'écoutent.
• ·Une pièce devait précisément utiliser des battements binauraux - un effet que le cerveau construit à partir de deux tons, pas quelque chose qu'on peut enregistrer et rejouer directement.

Approche

L'audition humaine couvre environ 20Hz à 20 000Hz. L'activité des ondes cérébrales - les bandes alpha, bêta, thêta et delta captées par un EEG - se situe bien en dessous, autour de 0,5-40Hz, et est totalement inaudible en elle-même. Les battements binauraux sont la parade : jouer deux tons légèrement différents, un par oreille - ici 136,10Hz et 144,10Hz - permet au cerveau de percevoir l'écart de 8Hz entre eux comme une pulsation lente plutôt que comme deux hauteurs distinctes. Cet écart de 8Hz se situe précisément dans la plage alpha, associée à un état détendu et éveillé, ce qui explique pourquoi cette section de l'exposition se ressent comme calme plutôt que clinique.

Construire l'installation

• ·Plutôt que de synthétiser les deux tons à partir de rien, ils provenaient d'un unique enregistrement de terrain - une ambiance de forêt captée sur un Zoom H5 - avec les fréquences cibles extraites par égalisation plutôt que superposées à l'enregistrement. Les tons étaient déjà présents dans le matériau ; le travail consistait à les trouver, pas à les inventer.
• ·Le placement a suivi une règle apparentée : les gens localisent une source sonore bien plus précisément dans les hautes fréquences que dans les basses, ce qui a déterminé où se situait chaque élément dans le panoramique de l'installation et comment l'œuvre se révélait à mesure que les visiteurs se déplaçaient réellement dans la salle.

Résultat

Ce que les visiteurs ont fini par traverser était une version physique et spatiale d'un effet normalement enfermé dans un casque - donnant à un phénomène abstrait et psychoacoustique une véritable place dans la salle.