La Courbe de Fletcher-Munson : Pourquoi le Fort et le Faible ne Sonnent pas Pareil
Diffusez le même mix doucement et il paraît fin ; montez le volume et les basses reviennent - c'est la courbe de sensibilité de l'oreille qui a changé, pas le mix.
En 1933, les chercheurs des Bell Labs Harvey Fletcher et Wilden Munson ont mesuré à quel niveau, en décibels, une fréquence donnée doit être diffusée pour sonner aussi fort qu'un ton de référence à 1kHz pour l'auditeur moyen. Tracés sur tout le spectre audible à différents niveaux de volume, les résultats sont devenus les courbes d'isosonie aujourd'hui généralement appelées courbes de Fletcher-Munson - affinées plus tard par Robinson et Dadson en 1956 et formalisées dans la norme ISO 226, toujours utilisée aujourd'hui.
Le constat central : la sensibilité de l'oreille n'est pas uniforme sur toute la fréquence, et le degré de cette inégalité dépend du niveau sonore global. À faible volume d'écoute, les basses comme le haut du spectre aigu nécessitent une pression sonore nettement plus élevée pour paraître aussi forts qu'un ton médium - l'oreille est la plus sensible entre environ 2kHz et 5kHz, la plage qui porte l'essentiel de la parole humaine. En montant le volume, les courbes s'aplatissent ; graves et aigus se rapprochent des médiums.
Cela a une conséquence directe pour le mixage et le monitoring : un mix jugé « équilibré » à faible volume d'écoute sonnera généralement pauvre en graves et en aigus une fois diffusé plus fort, et un mix équilibré fort sonnera fin et médium une fois diffusé doucement. C'est pourquoi les studios professionnels monitorent à un niveau SPL calibré et constant plutôt que « ce qui sonne bien sur le moment », et pourquoi le matériel hi-fi grand public inclut souvent un bouton « loudness » qui renforce les graves et les aigus spécifiquement à faible volume, pour compenser la courbe propre de l'oreille.
Cela compte aussi hors du studio. Dans un lieu diffusant de la musique d'ambiance, le personnel monte et baisse couramment le volume au fil de la journée sans toucher à l'EQ - mais comme la courbe de Fletcher-Munson se déplace avec le niveau, l'équilibre tonal perçu change à chaque palier de volume alors même que les réglages du DSP restent identiques. Une courbe qui sonne plate à un SPL ne sonnera pas nécessairement plate à un autre, une raison de plus pour régler l'EQ d'un système en fonction du volume de fonctionnement réel du lieu, pas seulement de son moment le plus fort.
Basé sur les travaux originaux de Fletcher et Munson sur l'isosonie de 1933 (affinés plus tard sous le nom d'ISO 226) - abordés dans la formation en psychoacoustique de Philipp à la BIMM Berlin.